아이가 자꾸 머리가 아프다고 할 때

01두 명 중 한 명이 겪습니다

세계 여러 나라의 인구 조사 50편을 모은 2010년 분석에서, 어린이·청소년의 58.4%가 두통을 겪은 적이 있었습니다. 편두통은 7.7%였습니다. 열세 명 중 한 명꼴입니다.

여자아이가 남자아이보다 조금 더 많았습니다(두통 1.53배, 편두통 1.67배).

그러니 아이가 머리가 아프다고 하는 것 자체는 드문 일이 아닙니다. 중요한 것은 어떤 두통인지 가려내는 것입니다.

02사진(CT·MRI)이 늘 필요한 것은 아닙니다

미국신경과학회는 되풀이되는 두통이 있는 아이를 어떻게 살필지 정리한 지침에서 이렇게 적었습니다. 「되풀이되는 두통은 어떤 검사가 아니라 진찰로 진단한다.」

신경 진찰이 정상인 아이에게 뇌 사진을 일상적으로 찍는 것은 필요하지 않다고 했습니다. 뇌파 검사도 두통의 원인을 가리는 데 도움이 되지 않아 일상적으로 권하지 않았습니다.

대신 이런 경우에는 사진을 고려하라고 했습니다. 뇌 안에 자리를 차지하는 병을 예측한 특징들입니다.

• 두통이 시작된 지 한 달이 안 됨 — 새로 생긴 두통
• 가족 중에 편두통이 없음
• 신경 진찰에서 이상이 보임
• 걸음이 이상함
• 경련이 함께 있음

이 목록에 해당하거나, 두통이 점점 심해지고 잦아진다면 진료를 미루지 마세요. 반대로 몇 달, 몇 년 비슷한 모양으로 되풀이되고 진찰이 정상이라면, 대개는 편두통이나 긴장형 두통처럼 뇌에 구조적인 문제가 없는 두통입니다.