정보를 고르는 법

01하나 — 한 편인가, 모아 본 것인가

가장 크게 갈리는 지점입니다. 연구 한 편에서 나온 결과와, 수십·수백 편을 모아 계산한 결과는 무게가 다릅니다.

이 서재에서 「317개 실험을 모아」, 「67편 가운데 90%에서」처럼 적는 것은 그래서입니다. 숫자가 적혀 있지 않은 「연구에 따르면」은 한 편일 가능성이 큽니다.

02둘 — 함께 나타난 것인가, 원인인가

가장 흔한 뒤집힘입니다. 「A인 사람에게 B가 많았다」는 「A 때문에 B가 생긴다」가 아닙니다.

이 서재의 글에도 그 예가 있습니다. 화면 시간과 잠의 관계를 살핀 검토에서 연구자들은 화면 때문에 못 잔 것인지, 못 자니까 화면을 본 것인지 가르지 못했다고 적었습니다. 좋은 연구일수록 이런 단서를 스스로 답니다.

03셋 — 누구에게서 나온 결과인가

생쥐에서 나온 결과인지 사람에게서 나온 것인지, 어른인지 아이인지, 몇 명인지를 봅니다.

이 서재의 「잠은 뇌가 하는 정리」에 실린 씻어 내기 연구는 생쥐에서 한 것입니다. 널리 인용되지만 사람에게 같은 방식으로 확인된 것은 아닙니다. 그런 것은 그렇다고 적어야 합니다.

04넷 — 뒤집힌 적이 있는가

한때 확실해 보였다가 다시 살펴보니 사라진 결과들이 있습니다. 「자고 나면 실력이 는다」가 그런 경우입니다.

연구 방법 자체를 두고 출판된 연구 결과의 상당수가 틀렸을 수 있다고 지적한 유명한 논문도 있습니다. 연구를 믿지 말라는 뜻이 아니라, 한 편의 결과를 결론으로 삼지 말라는 뜻입니다.

05다섯 — 파는 사람이 하는 말인가

무언가를 파는 곳에서 나온 설명은 한 번 더 걸러 읽습니다. 틀렸다는 뜻이 아니라, 고를 때 한쪽으로 기울 이유가 있다는 뜻입니다.

이 서재에서 제품 이야기를 하지 않기로 한 것도 같은 까닭입니다.

06여기까지 정리하면

• 한 편인지 모아 본 것인지 본다
• 함께 나타난 것과 원인을 가른다
• 누구에게서 나온 결과인지 본다 — 생쥐인지 사람인지, 몇 명인지
• 뒤집힌 적이 있는지 본다
• 파는 사람이 하는 말인지 본다