뇌과학No. 02–14
손과 발, 발끝과 뒤꿈치 — 뇌 속의 몸 지도
뇌에는 몸을 움직이는 지도가 있습니다. 정수리에서 옆으로 내려가며 발에서 손, 얼굴 순으로 몸의 각 부분이 줄지어 새겨져 있다는 것이 오래된 그림입니다. 그런데 부위마다 뇌와 이어진 방식이 다르고, 여러 부위를 함께 쓸 때는 또 다른 곳이 일합니다. 이 글은 손과 발, 발끝과 뒤꿈치가 뇌에서 어떻게 다르게 다뤄지는지, 그리고 「어느 부위를 움직이면 뇌의 어디에 좋다」는 말을 어디까지 믿을 수 있는지 적습니다.
01뇌 속의 몸 지도 — 그리고 새로 찾은 틈
움직임을 내는 1차 운동겉질에는 발에서 얼굴까지 몸이 차례로 새겨져 있다고 알려져 왔습니다. 2023년, 아주 정밀한 뇌영상으로 이 지도를 다시 들여다본 연구가 나왔습니다.
- 지도는 한 줄로 매끈하게 이어져 있지 않았습니다. 발·손·입을 맡은 자리 사이사이에 성격이 다른 자리가 끼어 있었습니다
- 그 사잇자리들은 한 부위만 움직일 때가 아니라, 손과 발을 함께 맞추는 계획을 세울 때와 배·눈썹처럼 몸통 쪽을 움직일 때 함께 켜졌습니다
- 이 자리들은 행동의 준비, 몸의 각성, 실수를 알아차리는 일에 관여하는 뇌 네트워크와 강하게 이어져 있었습니다
- 신생아·영아·어린이의 뇌에서도 그 모습의 앞선 형태가 보였습니다
연구자들은 운동겉질에 두 체계가 얽혀 있다고 정리했습니다. 한 부위를 정밀하게 따로 움직이는 자리와, 목표와 몸 상태와 움직임을 한데 묶는 자리입니다. 손과 발을 함께 맞추는 일에는 두 번째 체계가 함께 켜졌습니다.
지도는 실제로 움직이지 않아도 켜집니다. 2003년 연구에서 손가락·발가락·혀를 움직이는 상상만 해도 운동겉질에서 그 부위를 맡은 자리가 켜졌습니다. 발을 상상할 때는 움직임을 준비하는 보조운동영역의 발 자리도 함께 켜졌습니다.
References
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