감각이 예민한 아이

01무엇을 말하는가

감각을 받아들이고 정리하는 방식이 남과 다른 경우를 가리킵니다. 크게 두 방향입니다 — 지나치게 크게 받아들이는 쪽(소리·촉감·빛·맛에 과하게 반응)과 덜 받아들이는 쪽(부딪히고 넘어져도 덜 느끼고, 더 센 자극을 찾아다님)입니다. 한 아이에게 둘이 섞여 있기도 합니다.

자폐 스펙트럼이 있는 아이에게 특히 자주 보이지만, 그 아이들에게만 있는 것은 아닙니다.

02이것이 교실에서 하는 일

호주에서 지능이 평균 범위인 자폐 아동 28명과, 나이·성별을 맞춘 또래 51명을 견준 연구가 있습니다. 감각을 처리하는 방식과 교실에서의 결과를 이어 본 것입니다.

🔴 결과가 뜻밖이었습니다. 「시끄러운 곳에서 말을 걸러 듣는 것」과 「덜 느끼고 자극을 찾아다니는 것」 두 가지가 학업 성취의 차이 가운데 47%를 설명했습니다. 그런데 같은 분석에서 지능은 학업 성취를 예측하지 못했습니다.

이어서 셋이 서로 맞물려 있었습니다 — 말을 걸러 듣기가 어려울수록 생각하는 과제에 집중하지 못했고, 촉감이 예민할수록 산만하고 부산했으며, 움직임에 민감할수록 반항하는 행동이 늘었습니다.

이 숫자들이 말하는 것은 이렇습니다. 교실에서 「집중을 안 한다」로 보이는 모습 아래에 「소리가 걸러지지 않는다」가 있을 수 있습니다. 부모가 겪는 일들 — 옷 입히기, 머리 감기기, 식당 가기 — 도 같은 자리입니다. 고집을 부리는 것으로 보이지만 버티는 중일 수 있습니다.