말이 늦을 때

01얼마나 흔한가

독일어권 전문학회들이 함께 만든 진료지침에 따르면, 아이 가운데 약 9.9%가 언어 발달에 어려움을 보입니다. 그 가운데 7.6%는 다른 큰 문제 없이 언어만, 2.3%는 난청 같은 다른 조건과 함께입니다.

열 명에 한 명꼴이니 드문 일이 아닙니다. 그리고 이 지침은 세 살 무렵 말이 늦은 아이(late talker)는 나중에 언어 장애로 이어질 위험이 있는 집단이라고 적고 있습니다 — 「반드시 그렇게 된다」가 아니라 「위험이 있는 집단」입니다.

022세에 늦었던 아이들은 셋으로 갈렸습니다

호주에서 아이 783명을 2세부터 10세까지 따라간 연구가 있습니다. 여덟 해 동안 언어 능력이 어떻게 움직였는지를 본 것입니다. 결과는 한 갈래가 아니었습니다.

• 5.6% — 계속 낮은 상태로 이어졌다
• 5.9% — 좋아졌다 (늦었지만 따라잡은 아이들)
• 23.2% — 🔴 나빠졌다 — 2세에는 괜찮아 보였는데 10세에 어려움이 드러난 아이들

세 번째 숫자가 뜻밖입니다. 늦은 아이가 따라잡는 경우보다, 괜찮아 보이던 아이가 나중에 어려워지는 경우가 더 많았습니다.

그래서 「2세에 늦지 않았으니 괜찮다」도, 「2세에 늦었으니 계속 늦을 것이다」도 이 자료로는 말할 수 없습니다.