학교에 알려야 할까

01알렸더니 더 너그러워졌다

일반 초등학교 교사 120명을 무작위로 두 무리로 나눈 실험이 있습니다. 두 무리 모두 자폐 아이에게서 흔히 보이는 행동 20가지를 적은 사례를 읽었습니다. 한 무리에게만 「이 학생은 자폐 진단을 받았다」는 말을 덧붙였습니다.

진단명을 들은 교사들이 같은 행동을 뚜렷하게 덜 부정적으로 보았습니다. 교사들은 진단명이 그 행동을 다르게 설명할 길을 주었다고 말했습니다. 「버릇없다」 대신 「이유가 있다」로 보게 된 것입니다.

저자들은 진단을 알리는 것이 오히려 교사의 해석을 더 호의적으로 만들 수 있다고 결론지었습니다. 부모가 낙인이 두려워 알리기를 망설이는 것과는 반대 방향입니다.

02알렸더니 기대가 낮아졌다

반대 방향의 연구도 있습니다. 미국 고등학생 1만 1천여 명의 자료를 본 연구입니다. 성적도 행동도 비슷한 학생들을 견주었을 때, 학습장애라는 이름이 붙은 학생에게 교사와 부모가 거는 학업 기대가 더 낮았습니다.

그리고 그 낮은 기대가 학생 자신의 기대까지 끌어내렸습니다. 저자들은 이름이 기회를 좁히는 표시로 작동할 수 있다고 적었습니다.