힘들다고 그만두면 — 떼가 늘어나는 까닭

01행동은 「무엇을 얻었나」로 자랍니다

행동을 연구하는 사람들은 오래전부터 이렇게 물어 왔습니다. 이 행동이 나오면 그 뒤에 무엇이 일어나나. 발달장애가 있는 사람 152명의 자해 행동을 한 사람씩 실험으로 살핀 연구가 있습니다(약 4,000회 관찰). 152명 가운데 145명(95.4%)에서 행동이 특정한 상황과 분명하게 맞물려 있었습니다. 무엇과 맞물렸는지는 이랬습니다.

• 하기 싫은 일에서 빠져나가게 될 때 — 38.1%, 가장 많았습니다
• 관심이나 먹을 것, 원하는 물건을 얻게 될 때 — 26.3%
• 행동 자체의 감각(몸에서 느껴지는 것) — 25.7%
• 여러 가지가 섞인 경우 5.3%, 알 수 없는 경우 4.6%

자해라는 특별한 행동을 본 연구이지만, 여기서 읽을 것은 하나입니다. 되풀이되는 행동은 대개 그 뒤에 따라오는 것 때문에 이어집니다. 그리고 가장 흔한 것이 「힘든 일이 끝난다」였습니다.

중요한 점은, 이렇게 배우는 데 머리로 계산할 필요가 없다는 것입니다. 떼를 썼더니 힘든 일이 끝났다. 이 경험이 몇 번 쌓이면 다음에 힘들 때 떼가 먼저 나옵니다. 사람은 누구나 이렇게 배웁니다. 진단이 있어도 없어도 같습니다.